Le doute : une force ou une faiblesse ?
Le doute de Joseph (Anonyme vers 1410) Musée de l’Œuvre Notre-Dame
de Strasbourg
Vingt-deux personnes ont participé à ce café philo du
vendredi 22 juin 2012 à la Faisanderie de l’Isle Adam (Val d’Oise).
L’association Leila avait invité Catherine Delaunay et Pierre Haller du Chemin
du philosophe pour en assurer la préparation et l’animation.
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Synonymes de
doute : ambiguïté, incertitude,
contingence, éventualité, hasard, perplexité, méfiance, probabilité,
hypothèse, conjecture, scepticisme
Antonymes de
doute : certitude, conviction, croyance, credo, espérance, foi, évidence,
réalité, clarté, exactitude, dogme, doxa, doctrine, évangile, catéchisme,
révélation (divine), arrogance.
Reformulation de la
question :
A)
Le doute est-il la marque de notre impuissance,
parce qu’il paralyse l’action et la pensée ?
B)
Ou bien est-il un moteur qui manifeste et conditionne la plus
haute liberté de l’esprit ?
C)
Que penser
de la tentation d’un doute intégral et illimité qui conduirait au
scepticisme ?
Les différentes sortes de doutes peuvent se classer selon certains registres :
psychologique, moral, politique, religieux, intellectuel, scientifique,
philosophique... ; selon l’attitude passive du « commun des
mortels » ou active du savant ou du philosophe. Le doute du sceptique systématique s’oppose au doute provisoire
moteur de la quête de vérité selon Descartes.
Le doute passif
est souvent considéré comme une impuissance. Sur le plan de l’action, il
équivaut à un trouble du caractère ou de la volonté. Il est subi. L’aboulie est
la pathologie du manque de volonté. Sur le plan de la pensée, il équivaut à une
défaillance de l’esprit caractérisée par l’ignorance ou le manque de jugement.
Le doute actif de
l’esprit scientifique ou philosophique est considéré comme un moteur contre les
erreurs et les préjugés. « Je sais que je ne sais rien », disait Socrate au 5è siècle avant
notre ère. La science a progressé en mettant en doute des erreurs prises pour
des vérités. La philosophie a montré combien l’esprit est perméable aux
préjugés. Descartes au 17è siècle a
intégré le doute dans sa démarche intellectuelle. Le doute est l’expression du
pouvoir critique et de la grande liberté de l’esprit.
Le
scepticisme affirme que l'homme ne peut trouver ni une réponse aux questions
philosophiques, ni une certitude concernant les questions philosophiques ou les
énigmes de la nature et de l'univers. Dans l'Antiquité, l'école sceptique eut
pour fondateur le philosophe Pyrrhon
. Le terme a aussi servi à désigner un certain défaitisme face à la
connaissance, particulièrement à la Renaissance. Il peut toutefois être nécessaire d'accorder un crédit provisoire à
quelques idées non vérifiées, donc éventuellement fausses, en vue de créer les
expériences qui les infirmeront ou non. Les mythes religieux ou laïques, dont
la réalité n’est pas toujours avérée, constituent de puissants outils de
structuration des sociétés.
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L’homo sapiens
sapiens
L’homme est un animal qui sait qu’il sait. Son système
cognitif est capable de réflexivité. Le doute émerge de cette capacité de la
pensée de se penser elle-même. Le doute peut même douter de lui-même.
Les doutes de la
science
Un fait est dit scientifique si la preuve peut en être
réalisée indépendamment du lieu, du temps et de l’observateur. L’incertitude
est toutefois inhérente à bon nombre de phénomènes se réclamant de la science. Au niveau des atomes, le principe
d’incertitude de Heisenberg de la mécanique quantique dit qu’on ne peut pas
déterminer à la fois la position et la vitesse d’une particule. Certains
phénomènes physiques, physiologiques ou
sociaux suivent des lois statistiques et ne surviennent qu’avec une certaine probabilité. Les phénomènes
complexes, où de nombreux facteurs
interagissent et où les résultats rétroagissent sur les causes, comme pour la
météo, ne sont intrinsèquement pas prévisibles au-delà d’un certain horizon de
temps. Les modèles et théories scientifiques, et même politiques ou religieux,
restent valables à certaines échelles de temps, d’espace et de domaines données
et ne peuvent constituer des certitudes que momentanément. Ces certitudes deviennent des
doutes voire des erreurs hors du champ de validité spécifique. Les frontières
entre les fausses et les vraies sciences sont parfois floues ou indécidables,
comme le montrent les controverses, par exemple sur la mémoire de l’eau. Les
lobbys contribuent soit à susciter le doute soit à
donner des fausses certitudes autour de thématiques sanitaires ou sociétales telles que l’amiante, le tabac, le nucléaire, les
ondes électromagnétiques, le changement climatique, les OGM, les nanotechnologies,
etc. Ces questions sont souvent très complexes et le citoyen prend parti en
fonction de la confiance, donc pas nécessairement rationnellement, qu’il accorde aux
représentants d’un des points de vues en jeu.
Les doutes dans l’actualité
Les médias, et notamment aujourd’hui Internet, apportent
chaque jour leur lot d’informations vraies, fausses ou plausibles délivrées
avec des intentions vertueuses, malhonnêtes ou simplement spectaculaires. Le besoin de mise en spectacle des informations pour
garantir leur audience représente un risque pour leur véracité ou leur juste
appréciation. L’opinion publique est un enjeu majeur pour toutes sortes de
marketings politiques, sectaires ou commerciaux. Les théories conspirationnistes
et anti-conspirationnistes font florès sur Internet (à propos du 11 septembre
2001 ou de l’affaire Merha, par exemple). Les conspirationnistes doutent de
tout sauf de leur propre doute. Le doute peut être un abyme sans fin pour le
citoyen lambda en quête de vérité.
Les doutes dans l’histoire
L’accès massif à l’information et à
la culture conduisent à douter des vérités historiques établies qui fondent
l’imaginaire et l’identité des nations. On assiste à la fois à une
relativisation des valeurs traditionnelles tout comme à des replis
identitaires.
Dans l’Histoire (celle avec une grande Hache...), l’absence de doute sur leurs préjugés a conduit les hommes à
commettre les pires crimes contre l’humanité, les races, les peuples, entre les
religions ou la nature. Il a souvent suffi qu’une autorité politique, religieuse
ou scientifique légitime les crimes et lève tout doute pour que des janissaires
volontaires, ou parfois contraints, se mettent à l'œuvre. Ceci pose le problème général de la mise en doute et de la régulation de l’autorité.
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Paroles entendues
-
La liberté c’est de pouvoir passe d’un modèle à
l’autre.
-
Le doute est inconfortable. C’est une étape
nécessaire. Il faut faire un choix pour en sortir.
-
Le doute est déstabilisant.
-
J’ai besoin du doute pour avancer.
-
Le public a besoin de sensationnel et de
certitudes.
-
Je préconise le doute intellectuel qui permet de
prendre du recul.
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Le doute est une force dans la réflexion et une
entrave dans l’action. Il faut réfléchir avant d’agir.
-
Quand on est dans l’action, on y est. Il faut
douter avant.
-
Je doute de l’existence de Dieu.
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Je doute, donc je suis.
-
Les grands saints ont tous douté.
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Il faut du consensus. L’insécurité crée de l’inconfort
dans un groupe.
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Heureux celui qui croit sans avoir vu, selon l’Evangile.
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Je suis comme une truie qui doute.
-
Il ne faut pas trop douter.
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On a besoin de faire confiance.
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Plus je me pose de questions sur le monde, plus
je me consolide.
-
Il faut aussi douter du doute.
-
Il faut parier sur l’amour et sur l’amitié.
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Citations
Si on commence avec des certitudes, on finit avec des
doutes. Si on commence avec des doutes, on finit avec des certitudes. [Francis Bacon]
Il faut douter du doute.
[Anatole France]
A la guerre, c'est celui qui doute qui est perdu : on ne
doit jamais douter. [Ferdinand Foch]
Douter de tout ou tout croire sont deux solutions également
commodes, qui l'une et l'autre nous dispensent de réfléchir. [Henri Poincaré]
Il faut savoir douter où il faut, se soumettre où il faut,
croire où il faut. [Blaise Pascal]
Doutez de tout et surtout de ce que je vais vous dire. [Bouddha]
L'ignorant affirme, le savant doute, le sage réfléchit. [Aristote]
Croyez ceux qui cherchent la vérité, doutez de ceux qui la
trouvent. [André Gide]
Le doute est un hommage que l'on rend à la vérité. [Ernest Renan]
La beauté est une des rares choses qui
ne font pas douter de Dieu. [Jean Anouilh]
Ce n'est pas le doute qui rend fou: c'est la certitude. [
Friedrich Wilhelm Nietzsche]
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